美國上市公司會計監管委員會（PCAOB）通過了一項頗具爭議的審計準則，該準則要求審計師檢查和驗證公司財務會計報告內部控制的有效性。這項標準讓一些董事執行官擔心外部審計的成本和復雜性將因此大幅上升。

    這項準則要求審計師驗證管理當局對內部控制的評估，也對會計師執行審計時需完成的工作給出了具體的標準。標準在生效前需要美國證券交易委員會的最終批準。PCAOB官員承認審計費將隨著新要求的施行而攀升，但也堅持說其利益遠大于實施成本。“準則的目的是為了最大限度地保證企業財務報表的可靠性。”PCAOB主席 William McDonough說。

    去年該準則草案發布的時候收到了近200份反饋意見，許多企業界人士抱怨說該規定已經超出了薩班斯法案，因為其要求對客戶公司的內部控制進行“明細審計”。

    PCAOB在收集了反饋意見后對草案進行了一些修改。其中一項主要的變動就是從限制外部審計師使用“他人”工作結果變為允許獨立外部審計師使用“他人”（如內部審計師）的工作結果來評價內部控制。

    “我們發現獨立于公司管理當局且具備高素質的內部審計團隊能夠長期保證財務會計報告的可靠性。”PCAOB成員Kayla Gillan說。如果公司加強其內部控制項目，“審計師可以借重這些內部專家，因此降低外部審計費用。”

    除了通過了這項新的內部控制審計準則，PCAOB還同意向SEC申請要求推遲非美國注冊會計師事務所的注冊期限（從原定的2004年4月19日推遲到04年7月19日）。